De Meo Vac Markt wordt elke zondag gehouden en is een van de meest authentieke en grootste markten in Ha Giang. Mensen van verschillende etnische minderheden uit de hele provincie komen, soms nog lopend, naar Meo Vac om essentiële producten te kopen of verkopen.
Souvenirs zul je hier niet vinden. Dit is een markt met maar één doel. Het faciliteren van handel tussen de lokale bevolking en verkopers. Bijzonder dus voor reizigers die het echte Vietnam willen ervaren.
Het woord 'fascinerend' is op zijn plaats, maar kan soms ook vervangen worden door 'confronterend'. Wij westerlingen zijn gewend aan netjes verpakte stukken vlees in de supermarkt, zonder stil te staan bij het dier waar het vandaan komt.
Welnu, dat zie je hier duidelijk terug. De geuren, geluiden, kleuren en stemmen zorgen voor een gezellige chaos zo op de vroege ochtend.
Je bent gewaarschuwd.
Hoogtepunten van de Meo Vac Markt
Elke zondag, vanaf een uur of 5 in de ochtend, begint het spektakel. Van vers voedsel en handgemaakte goederen tot de levendige veemarkt – er is genoeg te zien en te beleven. Hieronder een overzicht van de belangrijkste hoogtepunten.
De overdekte markt
De overdekte markt is er een zoals je er velen in Vietnam ziet. Hier worden de wat meer "standaard" producten verkocht zoals groenten, fruit, rijst, kleding en hoe kan het ook anders, soepen, rijstgerechten en snacks. Een deel van de overdekte markt dient als food court en net buiten de ingang vind je verschillende kraampjes waar vaak op open vuur wordt gekookt.
Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
De veemarkt
Voor een ongefilterd kijkje in het leven van de bergvolkeren moet je de veemarkt bezoeken. Dit gedeelte van de Meo Vac-markt maakt de meeste indruk en kan voor sommige reizigers schokkend zijn om te zien.
De dieren worden vaak in kleine kooien vervoerd, en het is niet ongebruikelijk om een motorrijder voorbij te zien rijden met een stel kippen bungelend aan het stuur. Het inspecteren en onderhandelen over de dieren is een proces dat met veel aandacht en precisie wordt uitgevoerd.
Andere dieren die je veel ziet zijn buffels, geiten, varkens en helaas ook honden. In Noord-Vietnam wordt nog steeds hond gegeten.
Eetkraampjes
Voor een mooi cultureel inkijkje kun je altijd goed terecht bij eetkraampjes. Hier komt men samen en geniet men al pratend van de meest bijzondere en voor ons vaak wereldvreemde gerechten.
Zoals eerder gezegd is een groot deel van de overdekte markt aangewezen als food court. Er worden typische gerechten uit Ha Giang geserveerd zoals paardenstoofvlees en ingewanden ( Thang Co ), Au Tau, een soort pap van de gelijknamige wortel en ( gelukkig ) ook standaard Pho.
Het is nogal een aanslag op je zintuigen zo vroeg in de ochtend.
Ben je een ochtend drinker, dan zijn er ook voor deze gewoonte kraampjes waar je je slag kunt slaan. In de Ha Giang-regio is maïs-wijn een populaire drank om mee te proosten op het leven (of om even te vergeten).
Mensen in kleurrijke klederdracht
Wat de Meo Vac Markt extra bijzonder maakt, zijn de bezoekers uit omliggende dorpen gelegen in het Dong Van Karstplateau Geopark. Mensen van verschillende etnische minderheden, zoals de Hmong, komen naar de markt gekleed in hun traditionele, kleurrijke kleding.
De vrouwen dragen vaak felgekleurde rokken en sjaals, terwijl de mannen te herkennen zijn aan hun eenvoudiger zwarte jasjes, broeken en petten.
Men is niet altijd even happig op toeristen die met een camera lopen te zwaaien. Probeer een beetje te communiceren en vraag toestemming om foto’s te maken. Een lach en een beetje grappen en grollen en het ijs is snel gebroken.
Praktische informatie
Tot slot nog enkele tips om je bezoek aan de Meo Vac Markt te plannen.
Overnachten
Vanwege de vroege start van de markt kun je het beste de avond ervoor in Meo Vac overnachten of net buiten Meo Vac in het voor toeristen opgezette Hmong Toeristen Dorp, Pa Vi.
Beste tijd om te bezoeken
De markt begint elke zondag rond 5 in de ochtend maar is dan nog niet zo levendig. Vanaf een uur of 6 is de markt op haar hoogtepunt. Vanaf een uur of 10 gaan veel bezoekers en verkopers weer naar huis.
Een extra bijzondere tijd om de Meo Vac Markt te bezoeken is vlak voor Tet, het Vietnamese Nieuwjaar. Ter voorbereiding op Tet worden er veel traditionele spellen en activiteiten georganiseerd.
Het blijft natuurlijk lastig om je reis zo te plannen dat je op zondag in Meo Vac bent, maar als het mogelijk is, is het zeker de moeite waard om de markt te bezoeken.
Hoe te bereiken
Vanwege de afgelegen ligging bezoek je de Meo Vac markt het beste als onderdeel van een meerdaagse georganiseerde tour. Een gids voegt echt waarde toe, omdat je zo dieper in de cultuur en tradities kunt duiken.
Klaar om jouw droomreis naar Vietnam te plannen?
Download ons gratis E-book vol insider tips, reistips en voorbeeldroutes om je voor te bereiden op de perfecte vakantie.
Of je nu op zoek bent naar een complete rondreis of liever zelf je reis wilt plannen:
Boek een complete rondreis met ons, zodat we alles voor je regelen, van begin tot eind. Ontdek onze zorgvuldig samengestelde routes.
Liever zelf plannen? Kies uit onze meest populaire meerdaagse tours of ervaar de schoonheid van Halong Bay met een luxe cruise.