Ha Giang, bijna op de grens met China is een provincie met misschien wel de mooiste berglandschappen van Vietnam.
Nou ja, ‘’misschien’’ is niet het juiste woord. Er mag best met wat overtuiging gezegd worden dat je hier de mooiste berglandschappen van Zuidoost-Azië treft.
Toch ziet de regio nog maar weinig toerisme en dat komt omdat Ha Giang lange tijd erg moeilijk te bereiken was en geen goede overnachtingsmogelijkheden had.
De gelijknamige stad Ha Giang ( spreek uit: Ha Zeng ) is een uitstekende uitvalsbasis voor de inmiddels steeds bekender wordende ‘’Ha Giang Loop’’. Een route die je meeneemt langs spectaculaire plekken als het Dong Van Karstplateau, Meo Vac en de Ma Pi Leng Pass.
Deze ‘’Loop’’ is het beste te doen op een motorbike en dat geeft ook gelijk aan waarom er nog relatief weinig reizigers komen. Je zult als gezin niet snel met de kinderen op een scooter door de bergen scheuren en dat is verstandig. Ook backpackers kunnen maar beter achterop bij een ervaren rijder, maar daarover later meer.
Beroemd geworden door de ‘’Loop’’ maar tegenwoordig gaan er ook steeds meer reizigers naartoe voor trekkingen en boottochtjes over de rivieren. Ondanks de ingezette ontwikkeling gaat reizen in deze regio nog steeds langzaam dus neem je tijd en geniet van het uitzicht.
De bevolking in deze regio bestaat voornamelijk uit etnische minderheden zoals de H’mong en Tay. Er zijn dan ook nog steeds een groot aantal bijzondere markten te bezoeken waar de mensen samenkomen en deze zijn erg fotogeniek.
Een aantal van deze markten worden alleen gehouden op speciale dagen volgens de maankalender dus dat maakt het soms lastig om je bezoek hierop te plannen.
Tijd om verder in de Ha Giang provincie te duiken. Let's go.
Om te beginnen een korte video van het bijzondere landschap en hoe het is om op de motor hier doorheen te rijden.
Onze tours
De beste reistijd voor Ha Giang
Oh jee, wat voor weer zou het zijn. Het jaagt Nederlanders de stuipen op het lijf en weerberichten worden meerdaags bekeken.
Luister, het heeft geen zin. Het weer in Vietnam laat zich niet voorspellen maar er zijn wel duidelijke verschillen in seizoenen. Als je deze weet kun je een beslissing maken of je wel of niet gaat.
September en oktober zijn de maanden van de oogst en kleuren het landschap prachtig goudgeel. Deze maanden worden doorgaans als beste ervaren.
Tussen april en augustus is de rijst in bloei en kleurt het landschap gifgroen. Het is ook de tijd met de meeste regen dus houd daar rekening mee.
De wintermaanden zijn koud en het kan zelfs sneeuwen. Het landschap is bruin en het is vaak mistig maar schrijf deze periode nog niet helemaal af. Ook in deze tijd is het prachtig en het landschap heeft iets mysterieus. Warme kleding is absoluut noodzakelijk.
Het boekweit seizoen
In Ha Giang zijn veel boekweit velden. Deze zijn volop in bloei tussen oktober en december en kleuren het landschap roomwit en roze. Er is ook elk jaar een officieel buckwheat flower festival. Bijzonder om mee te maken als je in de gelegenheid bent.
De Ha Giang Loop
Het absolute hoogtepunt van de Ha Giang provincie is door de ‘’Loop’’ te doen. Ik ga je nu vertellen in welke volgorde je de bestemmingen moet doen en wat er zoal te zien is.
De route voor de Ha Giang Loop is niet moeilijk om te volgen. Ik heb de verschillende bestemmingen die de route verbinden hieronder op de kaart gemarkeerd.
Je kunt dit in twee dagen afleggen. Drie dagen is echter wat meer ontspannen dus ik breek het hieronder op in drie dagen.
Je zult regelmatig stoppen om van het verbluffende landschap te genieten.
Als je zelf gaat rijden geef jezelf dan voldoende speelruimte. Weercondities en hoe vaak je onderweg stopt kunnen behoorlijke invloed hebben op de duur van je trip.
Ga je achterop bij een ervaren motorgids dan hoef je je nergens zorgen om te maken en kun je gewoon lekker genieten. De gidsen kennen de omgeving ook perfect en kunnen terplekke makkelijk wijzigingen in de route aanbrengen als dat nodig is.
Kaart
Dag 1.
- Ha Giang
- Quan Ba
- Yen Minh
- Dong Van ( overnachten )
Dag 2.
- Dong Van
- Lung Cu
- Ma Pi Leng Pass
- Meo Vac ( overnachten )
Dag 3.
- Meo Vac
- Du Gia
- Ha Giang
Praktische zaken
Voordat je vanuit Ha Giang stad de omgeving gaat verkennen zijn er een aantal praktische zaken die je moet weten.
Vergunning
Voordat je begint aan de Ha Giang Loop zul je een vergunning moeten hebben. Deze kun je kopen bij het immigratiekantoor op Tran Phu street en de kosten zijn zo’n 10 Euro. Als je een tour geboekt hebt dan is deze handeling niet nodig.
Rijbewijs
Zonder Vietnamees rijbewijs rijd je onverzekerd rond. In het geval van een ongeluk zit je dus diep in de problemen. Een internationaal rijbewijs is niet geldig. Beter ga je dus achterop bij een ervaren rijder.
Ha Giang bezienswaardigheden
Tijdens je tocht door Ha Giang kom je langs een aantal fraaie bezienswaardigheden. Ik zet de belangrijkste hieronder op een rijtje.
Quan Ba Heaven’s Gate
Een prachtige stop op de pas van Ha Giang naar Quan Ba is de Heaven’s Gate. Dit is het begin van het Dong Van Geopark. Je hebt hier een fraai uitzicht op de Quan Ba twin mountains.
Dong Van Karstplateau Geopark
Dit is het gebied waar de loop zich grotendeels afspeelt en wat Ha Giang naam gegeven heeft. Het landschap is spectaculair en je valt van de ene verbazing in de andere. Het plateau is inmiddels beschermd gebied en huisvest zo’n 17 etnische minderheden.
Hmong King Palace
Een interessante bezienswaardigheid is het Hmong King Palace. De Hmong koning en zijn familie leefden hier ruim een eeuw geleden een vrij luxe bestaan. Het paleis is gebouwd van hout en steen door mensen uit de nabijgelegen Yunnan provincie in China.
Lung Cu vlaggenmast
Je moet sowieso stoppen bij de Lung Cu vlaggenmast. Dit is een van de betere plekken om foto’s te maken van het grandioze landschap. De vlaggenmast markeert het meest noordelijke punt van Vietnam en is een belangrijke bezienswaardigheid voor Vietnamese toeristen.
Ma Pi Leng Pass
De Ma Pi Leng Pass is gelegen tussen Dong Van en Meo Vac op 1500-2000 meter hoogte en is zo’n 20 kilometer lang. Ik weet niet welke superlatieven te gerbuiken maar neem maar aan dat de uitzichten die je gaat zien ongeëvenaard zullen zijn.
Reizigers die zelf rijden moeten rekening houden met het weer. Als je geen ervaring hebt dan kan het gevaarlijk zijn tijdens hevige regenval.
Markten
Een bezoek aan Ha Giang is niet compleet zonder te stoppen bij een van de vele kleurrijke markten die hier gehouden worden door de etnische minderheden.
Sommige markten worden alleen gehouden op speciale dagen volgens de maankalender. Zo wordt de Lung Phin markt bijvoorbeeld alleen gehouden op dagen van de aap of de tijger. Handig dus om even te checken voordat je gaat.
Ben je op een zondag in de buurt van Meo Vac bezoek dan de Meo Vac Sunday Market. Deze markt wordt voornamelijk gebruikt voor het verhandelen van vee en is een ontmoetingsplaats voor de vele minderheden die in de buurt leven.
Zondagen zijn altijd een goede dag om een lokale markt te bezoeken maar het is niet altijd mogelijk om in je planning op te nemen. Maar onthoud dat er naast de bekende markten nog een tal zijn die op andere dagen gehouden worden en je komt ook zonder planning ongetwijfeld langs een van de minder bekende.
Hoang Su Phi
Het gebied Hoang Su Phi wordt vaak overgeslagen omdat het niet op de route van de Ha Giang Loop ligt. Echter dit gebied is ook fantastisch mooi en ideaal voor trekkingen.
Hoang Su Phi wordt net als Sapa gekenmerkt door stijle rijstterrassen en is de thuishaven van verschillende etnische minderheden waarvan de Tay de grootste is.
Dit gebied ligt ongeveer 100km ten westen van Ha Giang en kan bereikt worden met een lokale bus of met een georganiseerde tour. Het is ook de perfecte stop onderweg van Sapa naar Ha Giang. Overnachten in een traditionele Tay homestay en trekken door de wonderlijke omgeving kan zomaar een hoogtepunt van je reis zijn.
Eten en drinken in Ha Giang
Zoals elke regio in Vietnam zo heeft ook Ha Giang haar eigen specialiteiten. Een in het oog springend gerecht is ‘’Au Tau’’. Een dikke soep gemaakt van rijst en de Au Tau wortel. Deze wortel kan giftig zijn maar de chefs in deze regio weten precies hoe ze deze moeten bereiden.
Verder zie je er veel variaties van andere noordelijke gerechten zoals Banh Cuon, Bamboe kleefrijst en gegrild varkensvlees ( Lon Cap Nach ).
In steden als Ha Giang en Dong Van is inmiddels ook een ruim aanbod aan restaurantjes die westerse gerechten serveren. Er is continue ontwikkeling op dat vlak dus check een website als tripadvisor voor actueel advies.
Tours en trekkingen
Zoals gezegd ontdek je deze regio het beste onder begeleiding van een ervaren gids. Voor avonturiers hebben we een toffe motorbike tour waarbij je achterop door het spectaculaire landschap reist. Liever op pad met een auto, chauffeur en gids? Bekijk dan deze 6 daagse tour waar bij je ook nog een paar andere highlights meepakt.
Wil je ook trekken in de omgeving van Hoang Su Phi neem dan contact op voor tours op maat.
Overnachten
Reis je op eigen gelegenheid dan heb je tegenwoordig de keuze uit een groot aantal hotels, guesthouses en homestays. Er komen constant nieuwe plekken bij dus het beste kijk je op booking.com of agoda voor een overzicht en actuele reviews.
Hoe je er komt
Vanuit Hanoi
Als je een nacht wilt sparen dan kun je de nachtbus nemen vanuit Hanoi. Houd dan wel rekening met het feit dat je midden in de nacht aankomt dus communiceer dat met je hotel zodat je gelijk de kamer kunt gebruiken.
Reis je liever overdag neem dan een limousine busje. Dit zijn 9 zit minivans met erg comfortabele stoelen.
Tickets boek je gemakkelijk bij je hotel en de rit duurt zo’n 6 uur.
Vanuit Sapa
Vanuit Sapa gaat er een prima bus en de rit duurt zo’n 7 uur. Als je onze trekking tour boekt en graag door wilt naar Ha Giang dan reserveren we de bus voor je. Of vraag naar een combinatie tour met trekking en motorbike loop.
Wat is je volgende bestemming?
Ben je klaar met de loop en in voor meer indrukwekkende natuur en actief trekken tussen de rijstvelden? Reis dan door naar Sapa of ga trekken in het minder bekende Ba Be National Park. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Toe aan wat ontspanning? Ga dan terug naar Hanoi voor een overnachting om vervolgens door te reizen naar Halong Bay of Ninh Binh en Tam Coc. Vervolgens zak je verder af naar het zuiden.
Meer toffe bestemmingen...