De Hue Citadel was het centrum van de Nguyen-dynastie en nu één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Vietnam. Achter de indrukwekkende muren vind je namelijk nog de eeuwenoude paleizen, tempels en binnenplaatsen die laten zien hoe groots het keizerlijke Vietnam ooit was.
Een bezoek aan de citadel is wordt door veel reizigers dan ook gezien als een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Hue.
De Hue Citadel is een keizerlijk complex uit de Nguyen-dynastie die van 1802 tot 1945 in Vietnam regeerde. Het was toen het politieke, culturele en spirituele centrum van het land. Keizer Gia Long begon met de bouw in 1804 en gebruikte de verboden stad van Bejing als inspiratie.
Het complex bestaat uit drie steden die zijn omgeven door hoge muren: de Burgerlijke Stad, de Keizerlijke Stad en de Verboden Purperen Stad. Een stad in een stad in een stad dus met overal prachtige tuinen, paleizen en tempels.
Tijdens het TET offensief in 1968 was het gebied rond de citadel een slagveld en bombardementen legden het complex voor het grootste deel in as.
In 1993 werd de Citadel erkend als UNESCO werelderfgoed en sindsdien zijn er een aantal gebouwen volledig gerestaureerd. Bij andere gebouwen zie je juist nog goed hoe oud ze zijn en hoe de oorlog zijn sporen heeft nagelaten.
belangrijkste bezienswaardigheden in de Hue Citadel?
Het complex is groter dan je verwacht. Je hebt ruim een halve dag nodig om rustig door de verschillende lagen te wandelen. Misschien zelfs nog wel meer.
Weinig tijd? Bekijk dan in ieder geval deze belangrijke plekken:
De Keizerlijke Stad
De keizerlijke stad was het bestuurlijke centrum van het keizerlijke rijk. Het is een uitgestrekt terrein met allerlei tempels, binnenplaatsen en hofgebouwen van waaruit de keizer en zijn ambtenaren het rijk bestuurden.
Ik liep hier zelf in de vroege ochtend doorheen en daardoor zag ik hoe het ochtendlicht over de oude muren en daken valt. Ontzettend mooi.
Ngo Mon Gate
Ngo Mon Gate is de hoofdpoort van de keizerlijke stad. De poort heeft vijf doorgangen waarvan de middelste alleen door de keizer gebruikt werd. Bovenop de poort heb je een mooi uitzicht op de citadel. Een goede plek voor een foto!
De Ngo Mon poort. Hier kom je de citadel binnen.
Thai Hoa Palace
Thai Hoa Palace was de officiële troonzaal van de Nguyen-keizers waar bijvoorbeeld ceremonies en audiënties werden gehouden. Met de rode lak, de vergulde details en een dak versierd met draken heeft het paleis die typisch Vietnamese bouwstijl.
Echt een imposant gebouw dus. Zeker als je je bedenkt dat de keizers hier 143 jaar lang belangrijk bezoek hebben ontvangen.
Thai Hoa Paleis
Het dak is mooi versierd
Door deze poort loop je richting het paleis van Thai Hoa.
binnenplaatsen en ceremonies
Tussen de grote gebouwen door kom je op verschillende binnenplaatsen waar vroeger belangrijke ceremonies plaatsvonden. Hier verzamelden de mandarijnen zich voordat ze de keizer mochten ontmoeten.
Het geeft je een goed beeld van hoe strak het hofleven georganiseerd was. Iedereen had zijn plek en rang, en dat zie je hier nog steeds terug in de opzet van de pleinen.
Tempels en heiligdommen binnen de keizerlijke stad
Verspreid over de keizerlijke stad vind je verschillende tempels en heiligdommen die gewijd zijn aan de keizers van de Nguyen-dynastie.
Het is hier vaak een stuk rustiger dan bij de grote highlights. Juist daarom is het fijn om hier even rond te lopen en de sfeer van het oude keizerlijke Vietnam op je in te laten werken.
Dit is mijn favoriete gedeelte van de keizerlijke stad vanwege de prachtige poorten.
Paviljoens, tuinen en verborgen hoekjes
Naast de bekende gebouwen zijn het juist de kleinere paviljoens en tuinen die deze plek bijzonder maken.
Loop gerust een stukje van de hoofdroute af. Je komt vanzelf rustige binnenplaatsen, vijvers en doorkijkjes tegen waar bijna niemand is. Perfect om even te ontsnappen aan de drukte.
Deze gangen verbonden de verschillende gebouwen met elkaar en geven een goed beeld van hoe het paleiscomplex er vroeger uitzag.
De Verboden Purperen Stad
In het hart van de Citadel ligt de Verboden Purperen Stad. Dit was het privégebied van de keizerlijke familie. Alleen de keizer, zijn vrouwen en concubines mochten hier komen.
Tijdens de oorlog werd het grotendeels verwoest, maar er staat nog meer dan genoeg overeind om te bezoeken. Bijvoorbeeld de sierlijke paviljoens, weelderige binnentuinen en overblijfselen van het privévertrek van de keizer.
Dai Cung Mon (Hoofdingang – nu ruïne)
Dit was ooit de hoofdtoegang tot de Verboden Stad. Hier begon het afgesloten privégebied van de keizer. Er is helaas vrijwel niets van over, maar er zijn plannen om de poort te reconstrueren. De poort is in 1833 in opdracht van keizer Minh Mang gebouwd en hij had hiervoor een hulplijn ingeschakeld bij de meest getalenteerde kunstenaars van de Nguyen Dynastie. Het moet dus echt een prachtig bouwwerk geweest zijn.
Can Chanh Palace
Het Can Chanh Palace was één van de belangrijkste gebouwen binnen de Verboden Stad. Hier werkte en leefde de keizer in het dagelijks leven.
Het paleis zelf is grotendeels verdwenen, maar als je hier rondloopt zie je nog duidelijk de fundamenten en de opzet van het complex.
Kien Trung Paviljoen
Het Kien Trung Paviljoen is zonder twijfel het hoogtepunt van de Verboden Stad.
Dit paleis werd pas later gebouwd en heeft een opvallende mix van Vietnamese en Europese invloeden. De bouw begon in 1921 onder de regeerperiode van Keizer Khai Dinh. Tussen 1945 en 1957 werd het paleis vernietigd door aanvallen van de Viet Minh.
Pas in 2019 is men begonnen met de restauratie met, laten we superlatieven gebruiken, een geweldig resultaat.
Ik raad aan om de bouwstijl even goed in je op te nemen en dit later te vergelijken met Khai Dinh's tombe. Dan zie je duidelijke overeenkomsten en zul je zijn smaak direct herkennen.
De vlaggentoren en kanonnen
De vlaggentoren is een iconisch symbool bij de ingang van de Citadel. De toren is ruim 37 meter hoog en diende ooit als uitkijkpost. Niet te missen.
Links en rechts van de ingang staan ook grote, bronzen kanonnen opgesteld: de Negen Heilige Kanonnen. Die waren bedoeld om de stad en de dynastie te beschermen, maar werden uiteindelijk nooit gebruikt.
Wel indrukwekkend om te zien.
Hoe bezoek je de Hue Citadel?
Een bezoek aan de Hue Citadel is onderdeel van onze complete Hue City Tour, waarbij je bijvoorbeeld ook langs de Thien Mu Pagode komt.
Maar je kunt er natuurlijk zelf ook naartoe. Het complex ligt aan de Parfumrivier iets ten noorden van het centrum, dus je wandelt ernaartoe of neemt een taxi.
Een andere leuke optie is om een fiets of cyclo te huren. Kun je daarna meteen de rest van Hue nog verkennen.
Praktische tips
De Hue Citadel is elke dag open van 07:00 tot 17:30 uur. In de zomer soms iets langer. Tot 18:00 of 19:00 uur. Tickets voor volwassenen kosten ongeveer 200.000 VND (ca. €7) en kinderen betalen ongeveer 40.000 VND (ca. €1,50). Gemiddeld loop je er 2-3 uur rond.
Ik raad je aan om vroeg te gaan. Zeg maar vlak na opening. Het ochtendlicht is namelijk mooi voor foto’s, de hitte is dan nog goed te doen en het is er nog niet zo druk. ‘s Middags wordt het een stuk drukker. En heter.
Tip: Neem water mee en draag lichte kleren. Op de binnenplaatsen is vaak maar weinig schaduw!
Ook de Hue Citadel bezoeken tijdens een reis door Vietnam?
De Hue Citadel is één van de belangrijkste bezienswaardigheden tijdens een bezoek aan Hue. Nergens anders voel je de keizerlijke historie van de Nguyen-dynastie zo goed als hier.
Bovendien ligt Hue centraal langs de kust, dus je kunt het ideaal combineren met tours in Hoi An of Phong Nha.
Benieuwd hoe je de Citadel combineert met de rest van Hue? Bekijk alle tours!
